4.1 O Novo Paradigma de Ensino

O rápido desenvolvimento tecnológico da nossa sociedade, obriga a encarar a educação como um processo de aprendizagem contínua, deixando de se adequar o antigo paradigma em que, o ciclo de aprendizagem terminava assim que o aluno finalizava a formação escolar e obtinha um emprego. Assim, os métodos alternativos de distribuição de informação, como a Internet, permitem materializar este novo conceito.

A educação tradicional, pode ser descrita como um processo rígido e monótono de aprendizagem, sendo o professor a fonte de conhecimento. Num ambiente de Ensino à Distância, mais propriamente através da Internet, passam a existir as salas de aula virtuais (virtual classrooms), que são o centro das operações, deixando de ser necessário que os alunos freqüentem as escolas e universidades, para adquirir os mesmos conhecimentos.

O formador dá lugar ao tutor, cuja missão é o acompanhamento da evolução pedagógica do formando. É importante que o tutor seja um especialista pedagógico, capaz de delinear quais os objetivos esperados na realização do curso. Deve apoiar, motivar e avaliar o aluno na sua progressão recorrendo aos novos meios de comunicação ao seu dispor.

Efetuando uma formação através de cursos on-line na Web, o aluno, terá maior responsabilidade, visto que, com a redefinição do processo de aprendizagem, esta centraliza-se no formando. A documentação a que este tem acesso, deve ser escrita pelo professor, para que tenha o rigor exigido. Devem também ser definidas tarefas que procurem desenvolver o espírito crítico e capacidade de raciocínio do próprio aluno, sendo as mesmas tão relevantes no Ensino à Distância, como o eram no ensino tradicional/presencial.

Este tipo de formação, requer que os alunos "visitem" regularmente fóruns on-line em que estes têm a oportunidade de navegar pela sala de aula virtual, onde poderão responder a questões propostas. Ao contrário do que vulgarmente acontecia no ensino tradicional, em que a matéria lecionada pelo professor, era compreendida dificilmente por todos os alunos, agora estes têm a vida facilitada, podendo aprender ao seu ritmo de estudo.

A aprendizagem segundo este novo paradigma de ensino passa a centrar-se no aluno, logo o grau de motivação deste deverá ser superior.

Os cursos à distância são tão bons quanto os presenciais, pois respeitam os mesmos critérios e, muitas vezes, são desenvolvidos pelos mesmos professores que ministram os cursos em salas de aula.

Podem ser produzidos por uma universidade ou por várias reunidas em consórcio. Professores de várias universidades consorciadas desenvolvem cursos especialmente para ofertar pela Internet. Equipes multidisciplinares organizam um sistema de apoio ao ensino e a aprendizagem para facilitar a oferta do material via rede. Os cursos são encaminhados para análise e aprovação nos setores competentes das Universidades e colocados à disposição dos interessados na Internet. Os visitantes da página escolhem o curso que desejam, verificam se preenchem os pré-requisitos básicos (escolaridade, documentação, etc.) e matriculam-se no curso.

A partir daí, todas as instruções necessárias para acompanhar cada curso estarão a disposição do aluno.

A utilização de computadores na educação promove o processo de aprendizagem, na medida em que torna o ambiente de estudo mais flexível, facilitando a aquisição de conhecimentos. Existe acesso a um volume de informação largamente superior aquele que os meios tradicionais podem fornecer, residindo a dificuldade na seleção da qualidade do material de estudo. No entanto, os modelos de ensino através da WWW (World Wide Web), apresentam diversas vantagens:

Uma grande maioria das Universidades utiliza atualmente a WWW, apenas como um meio alternativo de distribuição de informação.

Pelo contrário, um pequeno número de instituições, mas com tendência crescente, tem procurado não limitar a utilização da WWW simplesmente como suporte de informação, criando salas de aula virtuais: virtual classrooms.

• Leituras on-line e materiais de estudo: Uma página Web pode incluir hipertexto, imagens, sons e vídeos, animações, apresentações, etc.
• Comunicação um-para-um: Diálogo aluno-Universidade, assim como entre os diversos alunos, pode ser efetuado através do envio de correio eletrônico usando a Web como interface.
• Links para diversas bibliotecas e bases de dados acadêmicas.
• Grupos de Discussão assíncronos: Em diversos aspectos é semelhante aos grupos de News, mais conhecido como Newsgroups. Desta maneira, os docentes poderão enviar informação relevante para as disciplinas, e os alunos ficar informados sobre trabalhos que tenham de efetuar, funcionando em parte como uma ferramenta de Groupware.
• Grupos de Discussão síncronos: Locais virtuais de encontro de alunos e docentes, onde estarão em debate diversos assuntos relacionados com o curso em si.
• Realidade virtual: Será de grande utilidade, sendo uma maneira de os alunos poderem realizar experiências e simulações, não se negligenciando o ensino experimental que é muito relevante na aprendizagem do aluno.

A Internet é hoje um standard. Privilégio inicialmente de algumas instituições escolares e governamentais, hoje é acessível a quase todas as pessoas, através de um PC com modem e um contrato com um ISP (Internet Service Provider). Assim, as barreiras geográficas são eliminadas, e as aplicações usadas no Ensino à Distância serão as mesmas, em qualquer ponto do mundo.

Já que os professores de Ensino à Distância não estão em contato direto com seus alunos, a comunicação é mediada não só pela tecnologia, mas também por uma equipe que inclui editores, projetistas, produtores, técnicos, especialistas em mídia, tutores locais, auxiliares, orientadores locais e provedores de serviço.

• O professor

Schlosser e Anderson (1993) identificaram as novas habilidades que os professores devem aprender para assumir o papel de educadores à distância:

• Entender a natureza e filosofia da educação à distância;
• Identificar e desenvolver cursos interativos para satisfazer cada nova tecnologia;
• Adaptar as estratégias de ensino para transmitir instruções à distância;
• Organizar recursos instrucionais de uma forma satisfatória ao Ensino à Distância;
• Treinar e praticar o uso de sistemas de telecomunicações;
• Ficar envolvido na organização, planejamento colaborativo e decisões;
• Avaliar realizações, atitudes e percepções dos alunos à distância;
• Trabalhar com questões de direitos autorais.
• O orientador local

O orientador local é uma extensão do professor à distância, embora ele não precise ser um professor. Suas responsabilidades são: motivar e encorajar os alunos de sites remotos, elevar seu entusiasmo e manter a disciplina.

Já que suas atividades são similares às dos professores, os orientadores locais precisam de um treinamento similar.

• Adoção de Tecnologia

Comprar e manter equipamentos apropriados, e treinar professores e orientadores locais para usá-los eficientemente, são condições necessárias, porém não suficientes para assegurar uma escola de um excelente programa de Ensino à Distância. Há outros fatores, muitos dos quais são mais afetivo do que de conhecimento, tais como amistosidade do usuário e habilidade em implementar suporte ao aprendizado. Ravitch (1993) nota que a organização escolar tem sido tradicionalmente hierárquica e burocrática, enquanto que as novas tecnologias desafiam este modelo.

Para uma adoção de tecnologia no Ensino à Distância com sucesso, quatro condições devem ser atendidas:

• Treinar as habilidades necessárias para trabalhar com tecnologia;
• Educação provendo visão e entendimento do estado de arte de desenvolvimentos e aplicações;
• Suporte para experimentos e inovações;
• Tempo suficiente para aprender e praticar.
• Questões de Gerenciamento e Metas

O Ensino à Distância modifica a relação de aprendizado do modelo de escola comum, para um modelo mais descentralizado e flexível. Ele também reverte a dinâmica social, levando a escola ao aluno, ao invés do aluno à escola. Isto leva a novas questões de debate:

• O impacto da educação eletrônica no ensino vigente;
• Fazer balanço do orçamento com potenciais opções de educação eletrônica de baixo custo;
• Redefinir o que significa ter um professor presente na sala de aula;
• Revisar requerimentos de certificação de professores para acomodar aqueles que atravessam fronteiras de áreas de serviços eletronicamente.

• Novas formas de determinação e avaliação, incluindo meios de verificar se o trabalho do aluno é original e autêntico;
• Um conjunto de padrões de aceitação nacional que garantam a qualidade do Ensino à Distância;
• Conjunto de padrões de aceitação nacional para certificação de professores, o qual atende a um critério mínimo;
• Incluindo treinamento de teoria de educação à distância, métodos e estratégias;
• A necessidade de cooperação entre setores comercial, governamental e educacional;
• Treinamento e acesso à tecnologia para todos, não só para os melhores alunos e professores.

Uma equipe de Ensino à Distância requer indivíduos bem treinados, além de professores, orientadores locais e administradores. Regras são redefinidas e novas vão surgindo.

• Preparação Antecipada

Os materiais necessários ao curso devem ser pedidos por ocasião da matrícula para que o aluno não se sinta perdido no início do curso.

• Impacto sobre Professores

Os professores também têm uma "sala dos professores" virtual, onde se encontram e discutem os procedimentos, dificuldades, sugestões, comentários, etc. Impressões preliminares mostram que :

• A preparação dos vídeos e outros materiais didáticos é uma tarefa estafante, na proporção de levar 10 horas de trabalho para gerar 2 horas de vídeo, sem contar revisões e ensaios necessários para ser posto em prática o novo material;
• Tem que se levar em conta, o tempo despendido em fazer inúmeras cópias (tantas quantos forem os alunos);
• Mesmo que já se tenha o material didático preparado, a quantidade de trabalho do professor é igual ou maior que a tradicional, pois tem que se manter atento atendendo as interferências dos alunos on-line, e ainda corrigir os trabalhos;
• O professor, às vezes, se sente como um caçador de cabeças pois ele fica preocupado com que todos participem, isto atrapalha sua função maior de conduzir o conteúdo da aula;
• Há dificuldade de julgamento por parte do professor, pois os trabalhos dos alunos chegam em horas e dias diferentes, uns por e-mail, outros por correio normal, outros são entregues pessoalmente.